近些年来，由于河砂滥采现象严重，政府出台了一系列禁采政策，但市场上砂子的需求很大，于是便出现了人工砂。人工砂也叫做洗矿机，就是把山石和河卵石通过洗矿机的处理成为适合建筑用的砂子。洗矿机是黑色和有色冶金矿山、钢铁、冶金、化工、建材用来洗净矿石的大型设备，分为螺旋洗矿机和圆筒洗矿机两大类。
洗矿机在工作时，电机通过三角带、减速机、齿轮减速后带动叶轮缓慢转动，砂石有给料槽进入洗槽中。在叶轮的带动下翻滚并互相研磨，除去覆盖砂石表面的杂质，同时破坏包覆砂粒的水汽层，以利于脱水。同时加水形成强大水流，及时将杂质及比重小的异物带走，并从溢出口洗槽排出，完成清洗作用。干净的砂石由叶片带走，最后砂石从旋转的叶轮倒入出料槽，完成砂石的清洗作用。